Ein russisches Dorf soll aus wirtschaftlichen Interessen überflutet werden. Einige widersetzen sich jedoch der Evakuierung. Die Entstehung dieser Meisterwerks des späten sowjetischen Kinos wurde 1979 von einem tragischen Ereignis überschattet. Regisseurin Larisa Schepitko, Ehefrau von Elem Klimov, verunglückte während der Dreharbeiten tödlich. Vier Jahre danach vollendete Klimow den Film seiner Frau.